赤湯が位置する南陽市は、全国でも古くからぶどうを栽培してきた歴史をもつ。寒暖差のある気候や日照時間の長さ、水はけのよい土壌といったぶどう栽培に適した条件が揃っている土地だからだ。現在も6軒のワイナリーが、赤湯ならではの良質なぶどうでワインを醸造している。
赤湯のワインについて知りたいなら「結城酒店」へ。創業三百余年の老舗酒店で、山形ワイン・地酒を中心に取り扱う。特にその２号店である赤湯温泉店の地元愛にあふれる充実のラインナップは圧巻。
赤湯の６つのワイナリーすべてのワイン、さらに周辺の山形のお薦めのワイン、地酒などが手に入る。「旅行者の方はナチュラルワイン志向の人に人気の『イエローマジックワイナリー』や、無添加醸造で天然酵母を使ったワインを手がける『グレープリパブリック』がお目当ての方が多いですね。日本で2番目に古いワイナリーで、羊を放牧した農法で育てたぶどうをノンフィルター製法でワインに仕上げている『酒井ワイナリー』も人気です」と、結城酒店17代目の結城知也さん。「個性と技が際立つ老舗ワイナリーもお薦めです。樹齢80年の古木を持つ『須藤ぶどう酒工場』では、今も手搾りという昔ながらの手法でワインをつくっているんですよ。また、30種類以上ものラインナップが魅力の『大浦葡萄酒』や、生産するワインの90％以上が地元で消費される『佐藤ぶどう酒』のような地元密着型のワイナリーも、ぜひ知って欲しいですね」。

そのほかにも赤湯には有名なラーメン店や山形の日本酒、山の傾斜を利用したハングライダーなどのアクティビティなど楽しみ方はいろいろあるが、ともかく温泉と美味さえあれば、旅の目的に不足なし。ぜひ、赤湯ワインと米沢牛を堪能しに、赤湯を訪れてみて。